Fonctionnement

Le principe du frein à inertie est simple. Si le véhicule ralentit ou freine, alors la remorque, caravane, porte bateau ou van à chevaux va de l’avant. C’est ce qu’on appelle l’inertie. Pour empêcher que l’élément à tracter maintienne par rapport à la voiture une vitesse trop élevée en raison de sa masse, le frein à inertie est activé. Au timon, l’on retrouve une pièce coulissante près de l’accouplement attelage/element tracté. Celle-ci coulisse dès que l’élément tracté devient inerte. Les câbles de frein sont alors tirés, et les garnitures de frein sont poussées contre l’intérieur du tambour. Ce mécanisme permet alors que la remorque, la caravane, le porte bateau ou van à chevaux soit freinée. Plus grande sera la poussée exercée, plus grande sera la puissance de freinage. Si le véhicule cesse de freiner, les freins de l’objet que vous tractez cessent d’être actionnée. Si le frein à inertie est bien ajusté, vous ne remarquerez pas le freinage de l’objet tracté par votre véhicule durant votre trajet. Essayez toutefois d’éviter autant que possible les  freinages brusques et de freiner autant que possible de manière progressive.

Amortisseur d’inertie

Pour éviter que lorsque vous décélérez ou lors de petits freinage, le frein d’inertie s’active immédiatement, un amortisseur d’inertie (un absorbeur de chocs) est installé. Plusieurs types d’amortisseurs sont disponibles en fonction de la masse de la caravane. Plus la remorque, la caravane, le porte bateau ou van à chevaux sont lourdes, plus l’amortisseur doit être efficace. Vous pouvez contrôler le fonctionnement de l’amortisseur en actionnant le frein de la caravane (non attelé), en enfonçant la pièce coulissante avec votre main, et en l’enlevant ensuite. Il doit y avoir une forte résistance.

Effectuer une marche arrière

Lorsque vous effectuez une  marche arrière, la remorque, caravane, porte bateau ou van à chevaux exerce également une pression contre votre voiture. Pour éviter l’activation du frein d’inertie, un système de reconnaissance de recul automatique a été repris dans les tambours de frein. Ce système veille aussi quand vous mettez l’élément tracté en frein à main, à ce que la caravane puisse encore reculer d’un demi-mètre. Ne désattelez donc jamais votre caravane sur une pente en marche arrière.

Descendre en montagne

Sur route de  montagne, un frein à inertie a des restrictions. Si vous descendez notamment une pente raide à vitesse constante (en utilisant le frein moteur), la caravane poussera contre votre voiture , ce qui fera freiner votre caravane constamment. La conséquence est  que les freins de votre caravane peuvent surchauffer. La meilleure chose à faire est de régulièrement s’arrêter et de laisser refroidir les freins.